I measure every Grief I meet

I measure every Grief I meet

With narrow, probing, Eyes – 

I wonder if It weighs like Mine – 

Or has an Easier size.

I wonder if They bore it long – 

Or did it just begin – 

I could not tell the Date of Mine – 

It feels so old a pain – 

I wonder if it hurts to live – 

And if They have to try – 

And whether – could They choose between – 

It would not be – to die – 

I note that Some – gone patient long – 

At length, renew their smile –  

An imitation of a Light

That has so little Oil – 

I wonder if when Years have piled –  

Some Thousands – on the Harm –  

That hurt them early – such a lapse

Could give them any Balm –  

Or would they go on aching still

Through Centuries of Nerve – 

Enlightened to a larger Pain –  

In Contrast with the Love –  

The Grieved – are many – I am told –  

There is the various Cause –  

Death – is but one – and comes but once –  

And only nails the eyes –  

There's Grief of Want – and grief of Cold –  

A sort they call "Despair" –  

There's Banishment from native Eyes – 

In Sight of Native Air –  

And though I may not guess the kind –  

Correctly – yet to me

A piercing Comfort it affords

In passing Calvary –  

To note the fashions – of the Cross –  

And how they're mostly worn –  

Still fascinated to presume